Cosas para las que sirve la Fibra Óptica en México

Cosas para las que sirve la Fibra Óptica en México. Las siglas ADSL han sido sinónimo de la conexión de Internet durante muchos años, pero en los últimos tiempos ha cobrado fuerza otra palabra mágica para designar a la tecnología de conexión con la Red: la fibra.

En todas partes se habla de la fibra como sinónimo de la excelencia en el acceso a Internet. Los proveedores de telecomunicaciones llenan sus catálogos con ofertas y promociones donde el centro de atención es precisamente ese, la fibra. Los contenidos también, pero esa es otra historia.

Incluso la conexión mediante cable ha adoptado la palabra fibra como sinónimo, porque la realidad es que decir “fibra” vende más que decir “cable”.

A la fibra se asocian virtudes tales como la velocidad, la posibilidad de descargar archivos a velocidades de cientos de “megas”, o el acceso a servicios convergentes para las comunicaciones de voz y/o vídeo a través de Internet, así como los relacionados con contenidos multimedia bajo demanda.

Pero más allá de estos conceptos, hay una realidad concreta y tangible a la que se puede sacar mucho más partido si nos paramos un momento a indagar en ella.

¿QUÉ ES LA FIBRA (ÓPTICA)?

La fibra es el cable de conexión digital por excelencia en el siglo XXI y posiblemente durante los venideros. Los cables de fibra, finos como cabellos, están construidos esencialmente con silicio en vez de los de cobre usados tradicionalmente en las líneas ADSL, y usan luz en vez de electricidad para mover los datos a velocidades máximas que superan en muchos órdenes de magnitud las que manejamos hoy en día en ADSL.

En las conexiones de Internet por fibra hasta el hogar (FTTH), los proveedores de comunicaciones usan cables ópticos desplegados por toda la ciudad o la población de que se trate, y en los nodos de servicio la “reparten” mediante splitters (separadores) entre todos los edificios, llevando un cable de fibra hasta cada casa.

Las conexiones de Internet de cable, por su parte, usan un sistema híbrido (HFC) de fibra óptica para comunicar los nodos de comunicaciones en los diferentes barrios donde dan servicio y cable coaxial para llevar la conexión de Internet desde esos nodos a los hogares.

El cable coaxial es mejor que los cables de cobre de ADSL, pero las velocidades máximas que ofrecen presentan límites que la fibra no tiene.

Léase también: La neutralidad de la red

SIMÉTRICAS O NO SIMÉTRICA, ESA ES LA CUESTIÓN

Con ADSL y cable era habitual trabajar con dos velocidades de conexión: la de bajada y la de subida. La primera indica la velocidad con la que “descargamos” y la segunda, la velocidad a la que “subimos cosas” cosas a Internet.

Tradicionalmente, la de bajada era la que importaba más, pues era la que nos permitía descargar archivos en una época en la que éramos más consumidores que creadores de contenidos. Pero eso está cambiando, y la velocidad de subida cobra protagonismo a medida que grabamos más vídeos o usamos un mayor número de servicios en la nube.

Las conexiones simétricas indican que la velocidad de subida y bajada es la misma, de modo que si tenemos 300 “megas” de bajada, también tenemos 300 “megas” de subida.

¿QUÉ SON LOS “MEGAS”?

Las unidades de velocidad de las conexiones de internet vienen dadas en los famosos “megas”. Hablamos de 30 megas, 50 megas o 300 megas, por ejemplo. Y sabemos que 300 es mejor que 30.

Pero si queremos poner esa velocidad en relación con, digamos, el tamaño de un archivo, tenemos que usar una conversión intermedia para comparar peras con peras. Al menos para archivos, pues en el caso del streaming de vídeo o audio se usan las mismas unidades.

También puede interesarle: La transformación digital se trata del cómo, no del qué

Así, imagina un archivo que ocupe 3 GB de espacio. O un gigabyte, por decirlo sin abreviatura. Con una conexión de 300 “megas”, estamos diciendo que tenemos una velocidad de 300 Mbps (o megabits por segundo).

Pero son mega-bits, no mega-bytes. Por lo que ese archivo de 3.072 megabytes (1 giga = 1.024 megas) no se descargará en 10 segundos (300 megas por segundo en 10 segundos = 3.000 megas). En realidad, el archivo de 3 GB tiene un número de bits que se obtiene multiplicando por ocho el número de bytes (1 byte son 8 bits).

Así que tendremos que el archivo tiene 3.072 x 8 megabits. Es decir, 24.576 megabits. Con una conexión de 300 “megas” (Mbps), tardaremos 81,92 segundos en descargarlo.

Por decirlo de un modo que se entienda: en poco menos de un minuto y medio podríamos tener el equivalente aproximado de cuatro DVD transferidos desde Internet a nuestro ordenador.

Para el caso del streaming, los contenidos multimedia se transmiten a velocidades que, esta vez sí, se miden en Mbps o kbps (kilobits por segundo).

Así, una canción con una calidad media que escuchemos a través de, por ejemplo, Spotify, se transmite a unos 96 kbps (0,096 Mbps aproximadamente). Para contenidos Full HD, se necesitan velocidades de unos 5 Mbps.

LA LATENCIA O CÓMO DE AVISPADA ES LA FIBRA

Imagina que te hablan de un bar que atiende súper rápido las mesas. Entras, pides un café y al cabo de cinco minutos de espera ves que uno de los trabajadores se mueve tan rápido como Flash, y en dos segundos ha puesto el café.

Falta el azúcar y, de nuevo, pides el sobre. Esperas cinco minutos y al cabo de ese tiempo, vuelves a ver cómo te traen el sobre (en plan Flash), en medio segundo.

Para pagar, lo mismo. Pides la cuenta, tardan diez minutos en sacar el ticket pero te lo llevan a la mesa en un segundo de reloj.

En cierto modo, son súper rápidos haciendo las tareas, pero son muy lentos procesando las peticiones. A efectos prácticos, es casi peor que un bar donde sean más lentos en las operaciones, pero más rápidos atendiendo.